現(xiàn)代動物，陸地上是沒有恐龍那么大的了，但是海洋里的藍(lán)鯨不但比任何恐龍都大，其體型也能幾乎持平恐龍時(shí)代最大的動物——巨型魚龍了。

現(xiàn)存最大的動物：藍(lán)鯨
首先要明確的是，任何時(shí)代的動物都是有大有小的，而且都是小動物占更多數(shù)。我們所熟知的都是恐龍中的大型種類，因?yàn)榇髣游锔菀琢粝禄?，更容易被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，也更容易為公眾所熟知。事實(shí)上，小型恐龍更是種類繁多，例如發(fā)現(xiàn)于我國內(nèi)蒙古寧城縣的胡氏耀龍，骨架長只有27厘米，算上尾羽估計(jì)全長也就40厘米，是最小的恐龍之一；而出土于遼寧省髫髻山組的短羽始中國羽龍，骨架長也不過30厘米。這些小恐龍都是原始鳥類的近親，它們的不斷出土不但證明了恐龍可以很小，也使得恐龍和鳥類的界限越來越模糊。而我們的祖先——原始的哺乳動物，在恐龍稱霸之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，在恐龍時(shí)代只有耗子那么大。

最小的恐龍：胡氏耀龍

短羽始中國羽龍
那么，為什么恐龍能變得那么大呢？動物學(xué)上有條柯普法則，從化石記錄的信息來看，生物總是不斷變大的，直到其滅絕?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，對絕大多數(shù)生物來說，體型大的個(gè)體確實(shí)比體型小的具有生存和繁殖方面的優(yōu)勢，它們可以得到更優(yōu)質(zhì)的食物資源，并與更多異性交配，從而留下更多后代。大個(gè)體留下的后代也傾向于更大，這樣代代淘汰掉小個(gè)體，動物就會變得越來越大了。

最大的恐龍：阿根廷龍
然而，動物的大型化并非一朝一夕可以完成的?？铸埑霈F(xiàn)于三疊紀(jì)晚期，當(dāng)時(shí)的恐龍?bào)w型并不大，侏羅紀(jì)有八千萬年，大型蜥腳類恐龍如梁龍、雷龍和腕龍都出現(xiàn)自侏羅紀(jì)晚期；白堊紀(jì)又有八千萬年，最大的恐龍——阿根廷龍出現(xiàn)于白堊紀(jì)中期，而最著名的獸腳類恐龍直到白堊紀(jì)晚期才出現(xiàn)?，F(xiàn)代馬的祖先——始祖馬只有狐貍那么大，它們用了四五千萬年才演化成現(xiàn)在的樣子。

恐龍時(shí)代的霸主：霸王龍
大型化并不能持久下去，否則地球上早就遍地都是巨物了。事實(shí)證明，大型化不但不是進(jìn)化史上的康莊大道，反而是一條不歸路。動物一旦落入大型化的陷阱，迎來的必將是短暫的繁盛與快速的消亡。環(huán)境引導(dǎo)動物走向大型化，卻最終欺騙了動物，它是會變化的，地質(zhì)運(yùn)動、超新星變化、天外來客的撞擊都會導(dǎo)致環(huán)境急劇改變。動物適應(yīng)環(huán)境而生，也將因環(huán)境改變而亡，這就是生物大滅絕，在地質(zhì)史上已經(jīng)發(fā)生過五次了，把恐龍送進(jìn)墳?zāi)沟氖蔷嘟褡罱囊淮危l(fā)生在距今6600萬年前的白堊紀(jì)末期。大滅絕消滅了行動遲緩、繁殖慢的巨型動物，較小的種類取而代之，然后不可避免地重走大型化之路，直到下一次大滅絕來臨。這就是生物演化的規(guī)律。

現(xiàn)在，我們可以回答為什么今天陸地上沒有恐龍那么大的動物了。恐龍滅絕到今天有6600萬年，這個(gè)時(shí)間段在地質(zhì)史上還不算太長，而且在此期間陸地上發(fā)生過多次次級滅絕事件，影響了哺乳動物長到足夠大。例如，距今3400萬年的始新世-漸新世滅絕事件，消滅了安氏獸、猶因他獸，將這些第一批哺乳動物巨獸送進(jìn)了墳?zāi)?。?300萬年前的古近紀(jì)-新近紀(jì)滅絕事件，又導(dǎo)致有史以來最大的陸地哺乳動物、可達(dá)20噸的巨犀絕滅。距今最近的一次次級滅絕事件發(fā)生在1.2萬年以前的冰河時(shí)代結(jié)束之際，最大的貓科動物無鬃獅和毀滅刃齒虎、長毛的猛犸象、像今天大象那么大的大地懶都是那個(gè)時(shí)候滅絕的。我們現(xiàn)存最大的陸地動物，大象、美洲野牛、老虎和北極熊等，都是那次滅絕剩下的，而不是新演化出來的巨獸。

冰河時(shí)代的巨獸：猛犸象
從生物演化規(guī)律上來說，我們今后沒有理由看不到恐龍那么大的哺乳動物。但我們?nèi)祟愖约嚎赡苷诟淖冞@一切，如今氣候越來越惡劣，食物越來越少，生境越來越破碎化，再加上人類的濫捕濫殺，已經(jīng)越來越不適合大型動物生存，小型動物才能活下去。因此，甚至有專家指出，我們現(xiàn)在正處在第六次生物大滅絕之中，可是我們自己卻還渾然不覺。不同的是前幾次都是宇宙和地球?qū)е碌?，這次是人類干的。

有人說恐龍大是因?yàn)橹猩拇髿夂趿扛撸藶闊o稽之談。據(jù)分析，恐龍時(shí)代的大氣含氧量在15-25%之間波動，恐龍滅絕以后至今是21-25%，差距并不大；三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)的大氣含氧量長期比較低，一點(diǎn)也沒耽誤恐龍走上大型化。大氣含氧量確實(shí)會對動物體型造成影響，但主要是對呼吸器官簡單的節(jié)肢動物。寒武紀(jì)大爆炸以來大氣含氧量最高的時(shí)代早在恐龍時(shí)代開始前一億多年，是古生代的石炭紀(jì)，當(dāng)時(shí)大氣中有35%是氧氣，那時(shí)候的蜻蜓能長到海鷗那么大。不過，同時(shí)期的兩棲動物，可就比后來同為四足脊椎動物的恐龍、巨獸要小多了。

石炭紀(jì)的巨型蜻蜓
還有人說恐龍大是因?yàn)橹猩臍夂驕嘏@是只知其一不知其二。不管在溫暖的環(huán)境還是寒冷的環(huán)境，體型大都有好處。在寒冷環(huán)境中，體型大的動物表面積/體積比較小，可以減少熱量散失。而在溫暖環(huán)境下，體型大對隔絕熱量有好處，使動物避免身體過熱。現(xiàn)在全球氣溫比冰河時(shí)代高多了，但動物卻比冰河時(shí)代的明顯小，現(xiàn)代獅比無鬃獅小，非洲象比猛犸象小，北極熊也比巨型短面熊小?？梢?，動物大小和氣溫?zé)o必然關(guān)系。

現(xiàn)存最大的陸地動物：非洲象
當(dāng)然，確實(shí)有些因素促進(jìn)了恐龍長那么大。恐龍時(shí)代的植物葉子中普遍還有木質(zhì)素，這對大型的植食性恐龍更有利，體大意味著食物經(jīng)過消化道的時(shí)間更長，可以使消化道細(xì)菌更好地發(fā)揮作用，從而促進(jìn)消化和吸收。另外，恐龍的骨骼很可能和鳥類一樣有氣穴，這意味著恐龍的體重比同體積的哺乳動物小，不會因?yàn)槌惺苤亓^大而塌陷。但這些因素并不會必然導(dǎo)致恐龍長那么大。實(shí)際上，恐龍的變大只是正常的生物演化規(guī)律，我們無需大驚小怪。眼下我們還是多關(guān)心下當(dāng)下吧，如果再不保護(hù)好地球環(huán)境，可能我們的子孫后代就要問為什么沒有像大象、老虎那么大的動物了。