鬣蜥般的生物在遠古是恐龍和鱷魚的親戚。這個標本對科學家來說特別重要，不僅因為它是一個新的恐龍親屬，而且因為它也有助于科學家們了解鱷魚后代在大滅絕后如何重新填充世界。
“南極國王”的化石是在南極洲保存的巖石中發(fā)現(xiàn)的，這種巖石可以追溯到地球上最大規(guī)模滅絕之后。這一事件發(fā)生在大約2.52億年前，當時地球上大約90％的物種被消滅了。它比1.87億年后殺死全部恐龍的事件要大得多。
科學家們在此發(fā)現(xiàn)之前認為，在滅絕事件發(fā)生后，不同物種需要花費數(shù)千萬年的時間來重新占領地球，但南極國王化石表明，在這場災難性事件發(fā)生后僅200萬年，這種過程就已經(jīng)在進行了。 此次發(fā)現(xiàn)的遺骸是部分骨架，但有椎骨和足骨有獨特的特征，科學家可以確定一個新的蜥蜴物種。
當這個生物漫游在南極洲時，據(jù)說當時溫度很少低于冰點。而在離現(xiàn)在大約3000萬年前，南極變成了我們所知的冰凍景觀。
這種新發(fā)現(xiàn)的爬行動物長4-5英尺，據(jù)信當時以捕食昆蟲為生，且該生物的大部分親屬都是肉食性的。
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