雖然剛剛過去的2020年給我們帶來了許多生活和工作上的不便，也讓整個人類社會、科技發(fā)展放緩了步伐。但是，科學(xué)家們還是在許多方面取得了突破，尤其是在恐龍的研究方面，更是一次次刷屏，讓我們對這種著名的史前生物有了新的認(rèn)識。

那么，這個2020年，科學(xué)家們究竟取得了哪些重大的恐龍發(fā)現(xiàn)呢？

去年3月的時候，中國地質(zhì)大學(xué)邢立達(dá)所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊在《自然》雜志上發(fā)表論文，介紹了他們在緬甸發(fā)現(xiàn)的一塊形成于9800萬年前的湖泊，其中還有一塊不到2厘米長的頭骨，是迄今為止在琥珀中發(fā)現(xiàn)的“世界最小恐龍”。

不過，這件事很快迎來了反轉(zhuǎn)，論文一經(jīng)發(fā)表就迅速引起爭議和質(zhì)疑，許多專家指出這并非像論文中所說的來自于恐龍或者是最早的鳥類，而是來自于遠(yuǎn)古蜥蜴。而且，在這些質(zhì)疑出來后，研究團(tuán)隊也主動撤回了論文，對這些質(zhì)疑表示了默認(rèn)。如此看來，這一次發(fā)現(xiàn)的不是“史上最小恐龍”，反而很有可能是“史上最大烏龍”。當(dāng)然，即便如此，這一次發(fā)現(xiàn)對于古生物學(xué)來說仍然意義重大，十分寶貴。

整整20年前，《侏羅紀(jì)公園3》正式上映，影片中棘龍屠殺霸王龍的橋段讓人們認(rèn)識了這種恐怖的史前生物，并在許多人心中形成了棘龍才是恐龍時代最強(qiáng)獵手的印象。

拋開雙方的絕對實力和生活時代不談，從“戰(zhàn)場”這方面來看，棘龍的捕獵范圍確實比霸王龍更廣，因為它們不僅可以在陸地上捕食，還可以在水中戰(zhàn)斗。關(guān)于棘龍會不會游泳的爭議，已經(jīng)在古生物學(xué)家之間展開了數(shù)十年，最終在2020年塵埃落定。

底特律慈悲大學(xué)的尼扎爾·易卜拉欣博士經(jīng)過多年辛苦的挖掘工作，終于在摩洛哥發(fā)掘到了棘龍尾部化石，并且復(fù)原了棘龍的尾巴。結(jié)果顯示，棘龍的尾巴和普通恐龍不同，比較寬大，有點(diǎn)類似于今天娃娃魚的尾巴，很明顯能夠在游泳時提供強(qiáng)大的推動力，證明了棘龍是游泳高手，也是水中的霸王。

生活在距今7950萬年前，是北美洲暴龍超科下發(fā)現(xiàn)的最古老的一種，也是加拿大境內(nèi)50年時間里出土的第一種新命名的暴龍。

目前來說，這種暴龍只有兩只頭骨化石被挖掘出來，因此研究人員對它的了解還相當(dāng)有限。據(jù)推測，它應(yīng)該是一種大型捕食性恐龍，臀高約2.4米，體長約8米，比霸王龍略小。即便如此，它仍然是一種非?？植赖墨C手，研究人員也給它起了一個符合身份、震懾人心的名字：死神暴龍（reaper of death）。

2006年，加拿大出土了兩具震驚世界的恐龍化石，一具來自于暴龍，一具來自于劍龍。這兩具化石不僅是史上最完整的同類恐龍化石，而且二者的相對位置暗示我們，它們在670萬年前死亡的前一瞬間極有可能正在相互廝殺。

盡管化石的歸屬一度有所爭議，并且在2013年流拍過一次，但這兩具化石還是在2020年11月被成功拍賣，并被送往了北卡羅來納州自然科學(xué)博物館（NCMNS）。

想要研究一種恐龍平時吃什么是一件很困難的事，它們的食物都很難成為化石。即使此前有一些恐龍時代的食物化石，也都不在恐龍化石內(nèi)部，令科學(xué)家很難對號入座。

不過，2020年6月，《英國皇家學(xué)會開放科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇論文，介紹了一具來自于1.12億年前的北方盾龍化石，與他一起出土的，還有它的胃內(nèi)容物。結(jié)果表明，這種體長5.5米的恐龍以蕨類為食，尤其喜歡葉子，而不喜歡吃莖。在它的胃里有許多像葡萄粒那么大的石頭，這些石頭可以磨碎食物，幫助消化。

泰坦龍是人類已知的體型最為巨大的一類恐龍，成年恐龍體長通常有幾十米，重量數(shù)十噸。而在2020年8月的時候，古生物學(xué)家介紹了他們發(fā)現(xiàn)的泰坦龍幼崽頭骨化石。

這只小泰坦龍生活于8000萬年前，很可能剛剛出生，其頭骨長度僅有3厘米，像一粒葡萄那么大。有趣的是，它的鼻尖還有一個角，這是成年泰坦龍所不具備的特征。古生物學(xué)家推測，這個角大概是為了便于父母將它叼起來，或者有助于它們破殼出生，并且在泰坦龍長大以后就會退化消失。

你想象中的霸王龍都是殘暴的捕食者，體型巨大，一口能吃掉一個人。不過，古生物學(xué)家們?nèi)ツ臧l(fā)現(xiàn)了一只霸王龍的胚胎，顯得又小又萌。他們發(fā)現(xiàn)的是霸王龍胚胎的腳趾和下頜骨化石，是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的唯一兩個霸王龍胚胎化石。

研究人員根據(jù)發(fā)掘到的化石進(jìn)行了重建，還原了這些霸王龍胚胎的大小。結(jié)果表明，這兩只霸王龍的頭還只有老鼠那么大，整個身體的大小也不過和一只中型犬差不多大。

侏儒暴龍

暴龍未必只有胚胎很小，有些研究表明，白堊紀(jì)晚期，地球上還出現(xiàn)過即使成年也不是很巨大的侏儒暴龍。此前古生物學(xué)家的確發(fā)現(xiàn)過兩具相對較小的暴龍化石，并且為此產(chǎn)生爭議，有人認(rèn)為這只不過是還沒長大的暴龍，有的人認(rèn)為它們屬于所謂的侏儒暴龍，只能長到這么大。

到了2020年，研究人員分別在1月和6月發(fā)表論文，通過霸王龍的生長曲線分析證實了這兩具化石來自于少年霸王龍，年齡分別為13歲和15歲左右，像人類的青少年一樣處于快速生成長的時期。隨著這兩篇論文的發(fā)表，侏儒暴龍的猜想被擊碎，這種史前生物仍然全都是非常巨大的恐怖殺手。

鴨嘴龍是一種生活在白堊紀(jì)晚期的鳥臀目恐龍，最早在北美洲被發(fā)掘，后來在歐洲、南美洲以及包括我國在內(nèi)的亞洲都有發(fā)現(xiàn)。直到后來，非洲也出土了鴨嘴龍化石，古生物學(xué)家蒙了。他們形容說：這就好比在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)了袋鼠化石，太詭異了。

根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的研究，那時候其他大陸雖然是連在一起的，但非洲是相對獨(dú)立的。因此，理論上來說，鴨嘴龍不太可能漂洋過海到非洲生活。難道是它們會游泳，又或者有其他的原因呢？至今仍然是個謎。

不是罵人，而是古生物學(xué)家確實在去年6月宣布發(fā)現(xiàn)了軟殼恐龍蛋化石。他們綜合了對生活于白堊紀(jì)的原角龍和生活于三疊紀(jì)的鼠龍的研究，以及對它們恐龍蛋的發(fā)掘，推測最早的恐龍蛋或許有比較軟的蛋殼。