據(jù)英國《自然·通訊》雜志11日公開的一項研究，中國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的小組新發(fā)現(xiàn)一種吃恐龍羽毛的昆蟲。這是帶羽毛的恐龍身上寄生的一種與現(xiàn)代虱類似的昆蟲，該物種被命名為恩氏中生食毛蟲(Mesophthirus engeli)，其與部分受損的恐龍羽毛同時保存在有著約1億年歷史的琥珀中。

　　由于中生代化石記錄(2.5億年前至6500萬年前)存在空白，研究人員對昆蟲取食羽毛行為的起源和演化一直不甚了解。此前，侏羅世(2.01億年前至1.45億年前)和白堊世(1.45億年前至6600萬年前)，均發(fā)現(xiàn)過以血液為食的昆蟲。雖然帶羽毛的恐龍在此期間很常見，但以恐龍羽毛為食的昆蟲之前從未有過報道。

　　中國首都師范大學(xué)、中國科學(xué)院、首都醫(yī)科大學(xué)以及美國國家自然歷史博物館、俄羅斯科學(xué)院的研究人員，此次分析了來自緬甸北部克欽地區(qū)的兩塊有著約1億年歷史的琥珀中與兩根恐龍羽毛一同保存下來的10個昆蟲若蟲。

　　這些無翅昆蟲有著類似于現(xiàn)代虱的軀體模式，尤其是它們還有很強壯的咀嚼式口器。其中一根羽毛存在受損痕跡，顯然被咀嚼過，且受損痕跡與寄生了虱的現(xiàn)代鳥類羽毛很像。

　　研究人員表示，這一新發(fā)現(xiàn)表明，吃羽毛的寄生蟲在中白堊世期間或之前就已經(jīng)出現(xiàn)了，與鳥類和帶羽毛恐龍的多樣性分化約處于同一時期。