爭(zhēng)奪世界最大恐龍的頭銜是復(fù)雜的。原因如下：古生物學(xué)家很少發(fā)現(xiàn)完整的骨骼。他們更有可能發(fā)現(xiàn)骨頭碎片，然后嘗試估計(jì)身高和體重的輪廓。此外，有記錄最大的恐龍有三個(gè)種類：最重的，最長(zhǎng)的和最高的。從最重的開(kāi)始，金牌得主很可能是阿根廷龍。巨大的雷龍(雷龍是一種巨大的蜥腳類恐龍，長(zhǎng)頸長(zhǎng)尾食草恐龍)生活在大約1億到9300萬(wàn)年前的白堊紀(jì)，也就是現(xiàn)在的阿根廷。但是對(duì)阿根廷龍?bào)w重的估計(jì)相差很大，據(jù)倫敦自然歷史博物館稱，這頭巨獸重77噸(70公噸)，據(jù)紐約市美國(guó)自然歷史博物館(American Museum of Natural History)稱，這一數(shù)字高達(dá)90噸(82公噸);和110噸(100公噸)。

博科園-科學(xué)科普：難怪這些計(jì)算到處都是，阿根廷龍只有13塊骨頭：6塊中背椎骨，5塊髖骨碎片，1塊脛骨(脛骨)和1塊肋骨碎片。在一些草圖中，你會(huì)看到一塊股骨，但那塊股骨是在15公里(9英里)之外發(fā)現(xiàn)的。那么，誰(shuí)知道它屬于誰(shuí)呢？另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者是Patagotitan，這是一種泰坦巨龍，它生活在1億年前的阿根廷，體重高達(dá)69噸(62公噸)。然而拉克維拉指出，這個(gè)重量是根據(jù)個(gè)體的組合來(lái)計(jì)算的(總共發(fā)現(xiàn)了六種)，而不是僅僅根據(jù)一種恐龍。這就提出了一個(gè)問(wèn)題：科學(xué)家如何計(jì)算滅絕動(dòng)物的體重？根據(jù)拉克維拉的說(shuō)法，有三種方法。

• 雷龍是唯一一種超大質(zhì)量的恐龍，科學(xué)家們將股骨和肱骨取自同一個(gè)體。這使得它成為科學(xué)家可以自信地計(jì)算出質(zhì)量的最大恐龍。然而，阿根廷龍可能是有記錄以來(lái)體型最大的恐龍。圖片：Jennifer Hall

1、最小軸圍法：科學(xué)家測(cè)量同一個(gè)的肱骨(上臂骨)和股骨(大腿骨)的最小周長(zhǎng)。然后把這些數(shù)字代入公式。結(jié)果與動(dòng)物的體重高度相關(guān)。因?yàn)樗械乃淖銊?dòng)物都必須把身體的所有重量放在那四根骨頭上。因此這四根骨頭的結(jié)構(gòu)特性將與質(zhì)量密切相關(guān)。然而，如果肱骨和股骨來(lái)自不同的個(gè)體，就像它們來(lái)自Patagotitan一樣，結(jié)果是對(duì)一個(gè)從未真正存在過(guò)的復(fù)合個(gè)體估計(jì)。此外如果只使用一塊骨頭(肱骨或股骨)，丟失骨頭的比例只是猜測(cè)。顯然這帶來(lái)了更多的不確定性，這方面的例子有巨像和假巨人。已知擁有同一個(gè)體肱骨和股骨的最大恐龍是7700萬(wàn)年前的無(wú)畏龍，這是一種65噸(59公噸)的泰坦巨龍，拉克維拉和團(tuán)隊(duì)在阿根廷發(fā)掘出來(lái)。

2、體積法：在這種方法中，研究人員確定恐龍的體積，并用這個(gè)數(shù)字來(lái)計(jì)算恐龍的體重。這是一個(gè)挑戰(zhàn)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)泰坦巨龍骨骼是不完整的。(無(wú)畏龍是最完整的，有70%,阿根廷龍只完成了3.5%)此外，研究人員必須猜測(cè)肺部和其他充滿空氣的結(jié)構(gòu)占據(jù)了多少空間。專家們還不得不推測(cè)這些恐龍的皮膚是如何“脂肪化或收縮”的。拉克維拉說(shuō):在我看來(lái)，這種方法是行不通的，而且缺乏可復(fù)制性，而這是科學(xué)的特征之一。

3、大膽估測(cè)：這是科學(xué)家們估計(jì)沒(méi)有任何保存下來(lái)肱骨或股骨的恐龍?bào)w重方法。阿根廷龍、福塔龍和普爾塔龍就是這樣的例子，它們顯然很大，但沒(méi)有系統(tǒng)、可復(fù)制的方法來(lái)估計(jì)它們的質(zhì)量。最長(zhǎng)的恐龍是什么？這個(gè)榮譽(yù)很可能屬于梁龍或馬蒙角龍，它們可以被描述為細(xì)長(zhǎng)的蜥腳類恐龍。這兩具骸骨都相當(dāng)完整，都有115英尺(35米)長(zhǎng)。相比之下，泰坦巨龍比較矮。例如無(wú)畏龍“只有”85英尺(26米)長(zhǎng)。但這一類別仍充滿不確定性，有些恐龍被認(rèn)為是最長(zhǎng)的，但它們的化石卻極其零碎。例如波塞東龍只有4個(gè)頸椎。所以，真的，誰(shuí)知道呢？

與此同時(shí)，19世紀(jì)古生物學(xué)家愛(ài)德華·科普(Edward Cope)的筆記本上只有一節(jié)脊椎的草圖，這只蜥腳類動(dòng)物名叫安菲科利亞斯(Amphicoelias)，它有時(shí)被認(rèn)為是最長(zhǎng)、最高和最重的恐龍。在運(yùn)輸過(guò)程中，椎體明顯丟失或損壞，或者根本不存在。不可能看到一只什么都沒(méi)有的恐龍，安菲科埃利亞斯可能不是什么東西。至于最高的恐龍，勝出者很可能是長(zhǎng)頸巨龍，這是一種40英尺(12米)高的蜥腳類恐龍，生活在約1.5億年前侏羅紀(jì)晚期的坦桑尼亞。至于恐龍的實(shí)際身高，魔鬼就在細(xì)節(jié)上。拉克維拉說(shuō)：當(dāng)然，這取決于這些動(dòng)物能否將脖子抬起到最大高度。它們的前肢和肩部結(jié)構(gòu)看起來(lái)就像在把脖子向上傾斜，但我們可能永遠(yuǎn)不知道它們能做到什么程度。